[인사이드 칼럼] "지덕체, 체덕지? 현실은 智智智"

교육에 있어 우선순위를 말할 때 이전에는 `지덕체`였다. 지식 함양이 우선이고 다음으로 인성과 덕성을 기르며 마지막으로 건강한 몸과 운동능력을 기르는 게 교육 목표였다. 건강과 체력이 강조되면서 어느덧 `지덕체`가 `체덕지`로 바뀌었다.

우리나라 학생들은 유치원과 초등학교 저학년을 거치면서 수영, 태권도, 축구, 농구 등 다양한 스포츠 활동을 한다. 하지만 학년이 올라갈수록 운동 시간은 점점 줄어든다. 우리 청소년들이 너무나 일찍 운동에서 손을 뗀다. 우리 학생들은 여타 OECD 국가 또래 학생들에 비해 잠도 덜 자고 운동도 하지 않으면서 하루 두 시간 이상씩 더 학교와 학원 공부에 매달린다. 덕과 체를 희생하면서 입시를 위한 알량한 지식만을 쌓고 있다. 지덕체도 아니고 체덕지도 아니고, `지지지(智智智)`가 청소년 교육의 현주소다.

누구 잘못인가. 우리 청소년은 운동하고 싶어한다. 또 해야만 한다. 부모 된 처지에서도 아이들이 운동하지 못하고 입시 공부에만 매달릴 수밖에 없는 현실이 안타깝다.

주무 부처인 교육과학기술부 장관도 청소년기에는 운동이 중요하다는 점을 여러 차례 강조한 바 있다. 교육 관련 당사자들 생각이 모두 이러한데, 이들의 일치된 생각이 왜 실행되지 못하는 것일까. 경제학자는 이를 협조의 실패(coordination failure)라고 부른다. 당사자가 모두 원하는 바가 상호 간 협조 메커니즘 부재로 실현되지 못하는 것이다.

필자가 수험생이었을 때 공부하기 싫은 밤이면 전국적으로 정전이 되어 학생 중 어느 누구도 공부할 수 없게 되기를 간절히 바란 적이 있다. 북유럽에 위치한 아이슬란드에서는 일주일에 하루 텔레비전 방영을 중단시켜 그날만이라도 온 국민이 밖에 나가 운동하도록 유도한 적이 있다고 한다.

우리나라도 일주일에 한 번씩 정전을 시키든지, 텔레비전 방영을 중단하든지 무언가 조치가 필요한 것은 아닐까. 이런 과격한 조치 말고 무언가 합리적으로 실행할 묘책은 없을까. 엘리트 스포츠만 살리고 아마추어 스포츠는 죽여도 되는가. 운동은 선수들에게 맡기고 나머지 대다수 국민은 박수나 치고 있는 게 우리 현실이다. 우리 아이들부터 시작해서 아마추어 스포츠 저변이 확대되어야 한다. 국민 건강을 위해서도 그렇고 엘리트 스포츠 저변 확대를 위해서도 그렇다.

서울 강남같이 땅값이 비싼 곳에서도 우리 초등학교, 중학교, 고등학교는 그래도 번듯한 운동장을 가지고 있다. 문제는 방과 후에 그 비싼 땅에 위치한 운동장이 유휴 상태로 방치되어 있다는 점이다. 기회비용(opportunity cost)으로 계산하면 어마어마한 금액이 날마다 낭비되고 있는 셈이다.

정부가 나서서 그 비싼 땅을 활용하여 운동 여건을 마련하는 데 마중물 노릇을 해야 한다. 정부가 일정 금액을 보조해서 학교 운동장에 운동시설을 짓고 이를 방과 중에는 학생들이 사용하고 방과 후에는 동네 주민들이 이용하도록 하자. 이는 반값 등록금, 무상급식, 무상복지, 4대강 사업 등에 필요한 예산 중 일부만 써도 가능한 일이다. 정부 예산 집행의 우선순위는 우리 국민, 우리 자녀 건강을 효과적으로 지키는 데 주어져야 한다.

동네마다 위치한 각급 학교 운동장에 온 가족이, 온 주민이 모여 운동하는 날이 오면 제반 가족문제, 사회문제, 건강문제가 상당히 개선될 것이다. 서울을 비롯한 대도시에서도 옛날 시골에서 느끼던 주민공동체 의식을 되살려낼 수 있을 것이다.

국민 건강이 개선되고 공동체 의식이 함양되면 의료비 지출과 범죄 관련 제반 사회적 비용이 줄어들 것이다. 체육이 오면 덕육도 따라 온다. 동네마다 온 주민이 모여 운동하는 대한민국을 만들자. 아이와 어른이 함께 즐기던 옛날 시골학교 운동회 추억을 되살려 내자.

류근관 서울대 교수ㆍ경제학 ryu@snu.ac.kr
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